Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]
А если дело не идет, противится, вихляет ? значит, не будет "чешуйки".
Как всё просто!
Пока что всё идет... куда-то. Ну, и пусть идет. А он едет во главе странного отряда к странным событиям. И кто он вообще такой, чтобы нести ответственности за судьбы мира? У него есть свои поступки, и главное ? желать именно их. Попались ему эти японцы? Значит, так надо. Попались на пути Тёмные? Значит, и это надо. Зачем, почему? Откуда он знает? Главное, не бросаться под ноги Дракону Судьбы.
А с ответственностью ? разберемся.
Через два дня войско короля Марка вместе с небольшим отрядом иноземцев въехали в столицу. Прошли по улицам обыденно, без фанфар и помпы, а те чужеземцы, которые согласились поехать с ними, ещё вчера были заботливо и ненавязчиво обряжены в армейские дорожные плащи.
Вроде бы как для защиты от пыли и грязи.
Белый Монах задумчиво барабанил по столу пальцами.
- Марк, я понимаю, что говорю сейчас слишком резко и слишком нагло, но... Но не оборзел ли ты?
- Нет, - короткий и чёткий ответ.
- Ты хоть понимаешь, что ты собираешься сделать?
- Нет.
- И все равно собираешься?
- Нет.
- Не понял? - монах поднял глаза. - Тебя об этом... попросили?
- Меня заставили.
- Заставили? Кто?
- Тёмные.
- Тёмные заставили тебя... напасть на их резиденцию?
- Совершенно верно. Где-то две недели назад меня похитили. Из моего собственного дворца. Среди бела дня!
- Да, в мастерстве им не откажешь. И ты так обиделся...
- Причем тут моя обида? Они когда меня похищали - на что надеялись? Что я утрусь и буду дальше перед ними спину гнуть?
- На что-то они надеялись, - рассеянно ответил монах.
- Вот и пусть надеются дальше. Слишком они, как ты выразился, оборзели. Или ты считаешь, что они - в своем праве?
- Я не считаю. Такая ситуация сложилась не по моей вине, и лишь Всемилостивый Господь знает, почему. Однако, он не возражает против существования Тёмных и Белый Орден не вмешивается в их дела.
- А я и не заставляю тебя вмешиваться. Всего-то надо объяснить задачу нашим гостям.
- И этим вмешаться...
- А это мой приказ. Вот и выбирай, то ли ты выполняешь приказ своего короля, то ли...
- Я выполню, мой повелитель. Я лишь пытаюсь понять - а что ты будешь делать с последствиями?
- Если Всемилостивый Господь имеет на меня какие-то планы, то он сам разберется с последствиями.
- А если нет?
- Тогда... - Марк вздохнул. - Тогда буду нести ответственность в меру моих хилых плеч.
- И как это будет выглядеть?
- Не могу знать. Заранее, в смысле. Вот когда ответственность придет - тогда и буду отвечать.
Белый монах покачал головой.
- Впервые за много лет в такой ситуации... Надо же! Никак выбор сделать невозможно. А разбойник остается разбойником, хоть и носит корону на голове! Хоть Проводника зови. У тебя, кстати, есть Проводник, почему не воспользуешься?
- Потому что мне не нужен Путь. Он у меня уже есть, и я по нему иду. Мне нужно то, что я сказал. Чтобы ребята вошли ночью в их резиденцию, не оставили никого в живых и вынесли как можно больше. Впрочем, в этом им помогут. Главное, чтобы они вычистили охрану.
- Если бы все было так просто...
- Короче! Переводи!
Монах повернулся к внимательно прислушивающемуся к ним самураю и принялся долго и путано объяснять. Японец отвечал короткими рублеными фразами. По окончании диалога Белый снова повернулся к Владыке:
- Он говорит, что служит своему хозяину, но готов из уважения к Владыке Марку помочь ему в этом несложном деле. Но спрашивает, что им за это полагается?
Марк уже открыл рот, чтобы перечислить свои щедрые дары, но как будто наткнулся лбом на стенку.
- А чего он сам хочет?
Диалог снова затянулся. В конце концов Белый взял лист пергамента и начал записывать. Потом подал результат Марку.
- Женщины, значит, - усмехнулся тот. - Ладно, всё это выполнимо. Добавь к этому корзину груш, корзину яблок, три бочонка вина и три предмета на выбор из того, что вынесут.
Вот так легко и непринужденно был составлен план грабительского нападения на резиденцию самых страшных людей на континенте. В домашней обстановке, мирно, тихо, под свежезаваренный японский чай. Может, чай был и китайским, Марк не уточнял.
А назавтра шла подготовка к налёту. Тоже неспешно, без беготни и суеты. Артур, Трей и двое незнакомых Марку людей совещались, выбирая лучшие кандидатуры на роль исполнителей и помощников. Люди, которых выбирали, должны были быть достаточно хорошими, чтобы не наделать глупостей и при этом не слишком важными - всеми ими потом придется пожертвовать.
Осмотрев выбор въяве, Марк забраковал одного. Ему показалось, что парнишка трусит и тщательно это скрывает. Никто не стал оспаривать решение руководства, но и замену ему не стали подыскивать.
А вечером Марк сидел, как на иголках. Не зря сказано - нет хуже чем ждать и догонять. Во всех своих предыдущих авантюрах он участвовал сам. Сам видел, как всё происходит, кто что делает, и хотя не мог вмешаться и контролировать происходящее, но хотя бы мог видеть, что дело не стоит на месте.
А сейчас - темно, сна ни в одном глазу, и только переживания, и только сердце бьется. Как будто он и вправду лезет грабить кассу, а не выполняет чей-то далеко идущий план.
Так и не спал до возвращения грабителей.
Добыча была знатная! Из офиса Тёмных вынесли всё. Включая столы и гардины. И сейчас три телеги добра стояли во дворе дворца.
Утро нового дня ничем не отличалось от предыдущих. Утренние заботы Владыки Марка занимают очень немного времени, от силы - час, полтора. А потом начинаются обычные будни обычного короля.
- Сколько, сколько?
- Да, Владыка. Две тысячи семьсот пятьдесят три рулона.
- На что?
- На обмундирование, оружие, обновление походных принадлежностей, на...
- Я понял. Не давать!
- Вы уверены, Владыка?
- Абсолютно.
- Трей будет недоволен!
- Нет, это я буду недоволен! Так, что ещё?
- Шестьсот семьдесят запросил Севесский на оплату шпионам и информаторам.
- Мммм... Это включая зарубежных? Ладно, это пока оставить. Еще?
- Почти девятьсот - на содержание складов.
- Почему так много?
- Могу предоставить полный отчет.
- Давай.
Король пытается вникнуть в цифры и буквы. Переворачивает лист. Второй.
- Ладно, ясно. Марек, записывай: провести исследования на предмет уменьшения повреждения продуктов при хранении. Не знаю, пусть думают!
- Владыка! Вот, послушайте же меня хоть вы! Нельзя красить шерсть селитрой! Вот ей, ей, нельзя!
- Почему?
- Да портится шерсть! Ну, право слово, ну, нельзя, ей же ей!
- А я тут причём?
- Запретите королевским словом покраску шерсти селитрой!
- Селитрой? А она после этого горит?
- Кто?
- Шерсть!
- Не знаю. Может, и горит!
- Тогда иди и проверь! Если шерсть после покраски становится пожароопасной - запрещаю. А если нет - то какая тебе разница? Крась другим способом, а этот оставь людям.
- Но как же, Владыка...
- А вот так! Ничего страшного не случится, если другие будут делать не так, как тебе нравится!
Посетители идут к королю потоком. Конечно, государь может сослаться на занятость и послать всех по известном адресу, но, во-первых, не подобает, а во-вторых - проблемы-то от этого никуда не денутся! Вот и купцы жалуются не только на торговлю ворванью.
- Не понял? А почему такие высокие налоги на торговлю пряностей?
- Да нет высоких налогов на торговлю, Владыка! Просто доставка пряностей - это очень дорогостоящее и хлопотное дело.
- А в чём хлопоты? Корабли малой вместимости? Или урожай перца или кориандра мал?
- Владыка! Вы хоть представляете, как к вам добираются пряности? Через десять стран, и на каждом повороте караван готовы ограбить! Иногда и грабят! Охрана обходится недешево, караванщики тоже своё берут. Так после всех бед и злоключений пряности надо же ещё здесь доставить. А булгары тоже охочи до дармовщинки, и опять охрана - уже здесь, на наших рубежах.
- А Тёмные?
- А причем тут Тёмные? Они же не охрана!
- Да? А мне представлялись как "служба охраны общественного порядка".
- Ну, это они о себе могут что угодно думать. Или разве что "общественного". А твоё личное добро отнимут почище иных разбойников. Так что не мешают - и то ладно.
- Хорошо, а получше охрану нанять?
- Так и приходится, Владыка! Только хорошая охрана, небось, денег стоит! Вот и получается цена у пряностей как у золота! А то и выше!
Марк задумался, вспоминая, как подобная задача решалась у них. Но на ум лезли всё те же книжки - то про Волкодава, то про Птичий Путь... В принципе, и то, и другое - нормальные варианты решения вопроса.
